Voltamos uma jornada mais com um novo artigo em que ficará a conhecer tudo sobre uma das espécies arbóreas mais distribuídas no Sul da Europa.
A protagonista de hoje é a azinheira.
Esta árvore de porte médio (mais perto do baixo) conseguiu adaptar-se às condições extremas do clima mediterrânico, daí que seja habitual encontrá-la na bacia deste mar.
Sobrevivente, resistente e grande longevidade, é assim esta espécie.
Neste post ficará a saber o que é a azinheira, quais são as suas características mais destacadas, os usos mais populares e as condições de cultivo de que necessita para se desenvolver adequadamente. Um artigo completo que seguramente lhe ajudará a decidir-se por esta árvore para o seu jardim.
Que é a azinheira? Quais são as suas características mais importantes?
A azinheira, denominada cientificamente como Quercus Ilex, é uma árvore de porte médio (a ‘puxar’ ao baixo) capaz de alcançar os 25 metros de altura (sempre e quando lhe dão as condições adequadas de cultivo).
| Nome científico | Quercus ilex |
| Nome comum | azinheira |
| Classe | Magnoliopsida |
| Família | Fagaceae |
| Género | Quercus |
| Espécie | Quercus ilex |
É uma espécie originária das regiões mediterrânicas e uma das mais distribuídas por todo o sul do continente europeu. Com o passar dos anos, esta árvore adaptou-se às condições extremas do clima mediterrânico e a todo tipo de solos.
A azinheira caracteriza-se por ter uma copa larga que projeta uma grande sombra. Além disso, apresenta um tronco forte e largo, com casca lisa e de cor acinzentada quando é jovem, tornando-se escura e gretada com o passar do tempo.
É de folhagem perene.
Como deve saber, as espécies com este tipo de folhagem caracterizam-se por estar sempre verdes durante todo o ano, mesmo na época de seca.
As folhas mantêm-se na árvore “quase” intactas durante aproximadamente 2 a 4 anos, pelo que terá sempre um jardim pleno de vida.
Estas folhas são de cor verde no direito das folhas e mais escuro no avesso. Além disso, têm espinhas em seu contorno quando a azinheira ainda é jovem, o que lhe confere uma aparência muito similar à do azevinho.
Mas não só isso.
As suas folhas são duras e coriáceas, características que lhe permitem viver nas regiões mediterrânicas de altas temperaturas, pois reduzem a evapotranspiração. Isto traduz-se na retenção da água na planta para sobreviver ao calor elevado.
Além disso, estão revestidas de uma camada que ajuda a evitar essa evapotranspiração.
Quando floresce a azinheira?
Entre os meses de março e maio, pode ver florescer a azinheira. O Quercus ilex, como o resto das espécies que fazem parte deste género, é monoico:
- Flores masculinas: crescem em inflorescências suspensas agrupadas nos ramos do ano, têm uma tonalidade variável (primeiro amarelo, depois cor de laranja e finalmente pardo) e estão dispersas por toda a copa.
- Flores femininas: são pequenas, crescem de forma isolada ou em grupos de duas flores. Desenvolvem-se sobre os rebentos do ano e são de cor vermelha ao princípio, mudando para cor de laranja depois.
Mas se há alguma razão para o cultivo da azinheira é os seus frutos, também conhecidos como bolotas. São alongadas e pontiagudas, medem uns 2 centímetros e costumam-se apresentar de forma solitária ou em grupos de duas ou três bolotas.
Usos da azinheira
Como mencionamos anteriormente, a azinheira tem uma copa muito larga, capaz de projetar uma grande sombra. Esta é uma das razões pelas que se planta esta árvore no jardim.
Ainda que tenha um uso ornamental, este não é o mais importante.
Na atualidade, o Quercus ilex cultiva-se pelos seus frutos, ou seja, as suas bolotas. Estas servem como alimento para o gado e, além disso, são comestíveis para os humanos.
A madeira de azinheira é dura e não apodrece, pelo que se costumam empregar para fabricar peças como reboques, arados, ferramentas, etc. E claro, é difícil de trabalhar.
Também tem um grande poder calorífico.
Quanto à casca… Esta parte da árvore tem uma grande quantidade de taninos, pelo que é muito apreciada para tingir couro e outros materiais.
Como cuidar de uma azinheira – o que deve saber
A azinheira é uma árvore dura e resistente, capaz de sobreviver durante longos períodos de seca e sob condições extremas. Dadas estas características, não é de estranhar que a sua manutenção seja mínima ou que as condições de cultivo sejam tão básicas.
O que deve saber a respeito da plantação do Quercus ilex é o seguinte:
- Desenvolve-se em todo o tipo de terrenos à excepção dos que tenham má drenagem (encharcados), os muito arenosos ou os salinos. O seu substrato preferido é o calcário.
- É uma espécie xerófita, ou seja, está adaptada a viver num meio seco.
- Ainda que tolera e resiste ao frio, a azinheira prefere zonas quentes, secas e muito soalheiras.
- Suporta bem as podas, mesmo as podas de formação fortes. A poda de manutenção é altamente recomendável quando a árvore é velha e tem alguma parte em mau estado o deteriorada.
- Não se recomenda o transplante pelo menos nos primeiros anos de vida.
- Desenvolve-se estupendamente em localizações à plena luz, no entanto, pode-se plantar em lugares de sombra.
- Geralmente cresce em altitudes compreendidas entre o nível do mar e os 1500 metros de altitude.
- A azinheira, graças à sua grande capacidade de germinação, é muito resistente aos incêndios.
